歯科矯正リテーナーはいつまで使う？種類や後戻りについて解説

可撤式（かてつしき）リテーナーとは、患者さんが自分自身で取り外しができるリテーナーのことです。

食事の時や歯磨き、清掃のために取り外すことができ、管理がしやすいリテーナーです。取り外しをするため、装着を忘れてしまったり紛失してしまいやすいことがデメリットです。

可撤式リテーナーにはいくつかの種類があるので、詳しくみていきましょう。

固定式リテーナーは、患者さんが自分で取り外すことができないリテーナーです。フィックスリテーナーなどとも呼ばれます。
例えば、歯の裏面に歯科用レジンでワイヤーを固定し、歯の移動を防ぐタイプなどがあります。

取り外せないのでなくすことがなく、食事の間も含めて24時間装着したままなのでしっかり保定できるのがメリットです。
一方、歯磨きの際にも外すことができないため、ていねいに歯磨きをしないと固定式リテーナーの周囲に歯石が付着しやすいです。

▼歯列矯正終了後?約半年
歯科矯正が終了した直後、リテーナーの使い始めの頃から半年くらいまでは、食事と歯磨き以外の時間はできる限り長く、1日中着けておくのが理想とされています。

▼約半年～約1年
約半年～約1年で徐々に装着時間を減らしていきます。外出時は外してよい、睡眠時だけでよい、など歯科医師の指示に従って少しずつ変えていきましょう。

比較的安定してきている期間ですが、つけなくなると後戻りしてしまう可能性は十分にあります。
1週間程で1日数時間の装着になるように調整していきます。

▼約1年～約2年
矯正終了後、1～2年経つとリテーナーの装着も終了に向かうこともあります。
リテーナーの装着期間はエビデンスが無いため、患者さんのお口の中の状態や歯科医師の考え方、矯正治療の内容によってはリテーナーを一生使うよう指示される場合もあります。

「後戻りのしやすさ」は歯並びや口周りの筋肉、舌癖、生活習慣などの影響を受けやすく、個人差があります。
後戻りをしてしまうと追加費用がかかったり、再度矯正装置をつけなくてはいけないこともあるため、リテーナーの終了には慎重になることも少なくありません。

リテーナーの装着を始めてから3ヶ月後に1度通院し、リテーナーの状態や後戻りの状態を確認していきます。
そこからさらに半年後、その次は1年後、というように通院間隔が空いていきます。

一般的に、保定期間が2年であれば通院は4回程度です。
保定期間が終わってからメンテナンスに通っておくことで、予想以上の後戻りに対応してもらえることもあるでしょう。

再治療の保証がある歯科医院では、定期的なチェックとメンテナンスが保証条件となっていることもあるので確認しましょう。

歳をとるごとに歯や歯肉、顎の骨は変化していきます。
そのため、リテーナーはできるだけ長期で使うほうがよいでしょう。
これまで大丈夫でも、お口の中の環境の変化によって歯並びが変わってしまうこともあります。

リテーナーを長く装着するほど、後戻りの可能性を減らすことができると考えておきましょう。

自分で取り外しできるリテーナーは、取り外したらまずは流水でリテーナーをよく流しましょう。その後、毛先の軟らかい歯ブラシを使って、流水または40度程度までのぬるま湯で流しながら、汚れを優しく取り除きましょう。
ワイヤーとプラスチックのプレートのつなぎ目や、歯の形に沿わせてある部分に汚れが残りやすいのでよく確認するようにしましょう。

ほか、リテーナー専用の洗浄剤を使うことで歯ブラシでは除去できない汚れやカンジタ菌などの真菌や細菌を効率的に除去できます。
入れ歯洗浄剤に似ていますが、リテーナーの種類によっては適していない商品もありますので歯科医院で相談して取り入れてみてください。

洗浄剤を使った手入れは簡単です。ぬるま湯に洗浄剤を入れてリテーナーを漬けておくだけです。ただし、規定の時間よりも長く漬けているとリテーナーが傷んでしまうことがあるので注意しましょう。
また、同時に家庭用の超音波洗浄機を使用するのも効果的ですが、洗浄剤を入れると壊れてしまう超音波洗浄機もあるのでよく確認して使うようにしてください。

リテーナーの手入れをする際に熱湯消毒を考える方もいると思いますが、リテーナーに熱湯はNGです。
60度以上のお湯ではリテーナーが変形してしまう可能性が高いため、使用は避けましょう。

また、歯磨き粉でリテーナーを磨くこともNGです。歯磨きには着色汚れをとるための研磨剤が含まれていることがあります。
研磨剤とは歯磨き粉の中に含まれているじゃりじゃりとするもので、研磨剤をつけてリテーナーを擦ると傷がついて汚れが付着しやすくなります。歯磨き粉はつけないようにしましょう。

自分で取り外しができないリテーナーは、歯磨きをする際にワイヤーの周りをていねいに磨くことが大切です。

フロスが通らなくなるので、隙間がある場合は歯間ブラシを使用し、定期的に歯科医院でクリーニングを受けるようにしましょう。
その他、スーパーフロスという先端部分が細くて硬いフロスを隙間に通す方法があります。

さぼった場合、まずリテーナーを装着しましょう。
装着時に多少のきつさを感じても、以前と変わらず装着できればそのままリテーナーを使用しても問題ないでしょう。

そのまま装着を続けていれば、矯正直後の歯の位置に戻る可能性が高いでしょう。
多少のきつさも、リテーナーをして歯の位置が元に戻っていけば感じにくくなるはずです。

装着してみて「痛みを感じる」「外すときに痛い」「浮いている感じがする」「ピッタリフィットしない」など、以前は感じなかったリテーナーによる痛みや違和感が強く感じる場合は使用を控えましょう。
リテーナーで治せる範囲の後戻りを超えてしまっている可能性が高いでしょう。

無理やりつけていると、歯の神経が死んでしまったり強い痛みを感じるようになったり、知覚過敏になるなどさまざまなトラブルが起こるかもしれません。
リテーナーの違和感や痛みを感じる場合は、矯正治療を受けた歯科医院でリテーナーをさぼってしまったことを正直に伝えて相談してください。

リテーナーが壊れた時は、壊れたリテーナーを持って歯医者さんに相談しにいきましょう。壊れたリテーナーは装着してはいけません。壊れたリテーナーによって口の中を切ってしまうなどの可能性があります。

リテーナーは壊れた程度によっては修理で再度使えるようになります。
リテーナーの破損が小さければ修理は比較的すぐに終わるため、当日中に返してもらえることもあります。

ただ、大きめな破損だと修理に時間がかかったり、リテーナーの作り直しになることもあります。作り直しの場合は、2～7日ほどかかることが多いでしょう。
その間はリテーナーを使えない状態ですが、数日であれば基本的には大きな問題有りません。不安な場合は、担当歯科医師に相談しましょう。

また、よくなくす・よく壊すと思っている場合は、事前に予備を作ってもらっておけばリテーナーを使い続けることができます。
予備を作ってもらえるかどうか、予備にいくらくらいかかるかを歯科医師に確認しましょう。

リテーナーをなくした時も、すぐに歯医者さんに相談しましょう。リテーナーは再度作るのに時間がかかります。