【ガミースマイルの原因を解説】遺伝でも根本から治療できる？

上唇が薄い（縦幅が狭い）と、笑ったときに口角が上がって上唇が横に引き伸ばされ、さらに薄くなることで歯や歯茎が露出しやすくなります。また口周りの筋肉、とりわけ笑ったときなどに上唇を引き上げる上唇挙筋の力が強いと、上唇が過剰に引き上げられて歯や歯茎が大きく露出します。上唇の粘膜を切除して唇を厚くしたり、ボトックス注射で上唇挙筋を緩めたりして改善を試みることができます。

歯茎の過剰な発達により歯の根元部分が隠れている場合、歯茎の面積が広くなる上、露出する歯の面積も狭くなるため、余計に歯茎が目立ってしまいます。単純に、歯茎のみが過剰に増殖してしまうこともあれば、歯並びや骨格など複合的な問題が原因ということもあります。この場合は、歯茎を切除するといった方法で改善を試みることができます。

歯に問題があってガミースマイルになっている方は、こうした原因が考えられます。単純に歯が通常よりも短いという理由で相対的に歯茎の露出面積が大きく見えることもあります。

上顎の骨が前に出ている（出っ歯）、下前方に出ていて上の前歯が下の前歯に覆いかぶさっている（過蓋咬合）、上顎の骨が縦に長いなど骨格に問題があるとガミースマイルになることがあります。この場合は骨切りなどの外科手術および矯正治療との組み合わせなどによって改善を目指すことができます。

ガミースマイルは女性に多いといわれることもあります。たとえば男性が7％程度であるのに対し、女性は14％程度がガミースマイルであるといった具合です。しかしながら、それを示す具体的なデータや確かな医学的根拠はありません。したがって「女性に多い」とは断言できないでしょう。

ただ女性に多い「印象」はあるかもしれません。その理由・原因として口周りの皮膚が柔らかい、上唇が薄いといった可能性が考えられますが、いずれも女性特有ではないため、やはり「女性に多いという根拠はない」というのが結論になります。

ガミースマイルを根本から改善したいときは、上記のような治療方法が選択肢となります。適用例については一例で、複合的な要因がある場合は別の治療方法を提案されたり、いくつかの治療方法を組み合わせたりすることもあります。

また上記で挙げた治療方法のうち、歯肉整形は歯茎の増殖とともに後戻りすることがあります。同じように歯茎を切除する治療方法でも、歯冠長延長術のほうが後戻りしづらいとされています。この点も踏まえ、カウンセリングで詳しく聞いてみることをおすすめします。

ガミースマイルの対症療法として代表的なのがボトックス注射です。筋弛緩作用があるため、上唇挙筋が強すぎて笑ったときに上唇が大きく引き上げられてしまう方に向いています。ただし根本療法ではなく持続期間も4〜6か月などと短いため、ボトックス注射のみで改善を図りたいときは定期的に治療を受ける必要があります。

症状の度合いや原因によっては別の治療方法を提案される可能性もありますが、子供のガミースマイルに対しては上記に挙げたような治療方法が代表的です。

治療の開始時期はガミースマイルの原因や治療方法によっても異なりますが、たとえば矯正治療の場合、一般的に永久歯に生え変わる6〜7歳頃に治療を開始するとよいといわれています。

子供の成長や症状の度合いなどによって適した治療方法やタイミングも変わるため、まずは矯正歯科などの歯科医院を受診して説明を受けた上で、治療開始時期を相談することをおすすめします。